A Vida no Mar

   "   Há  muita vida na massa de água que forma os oceanos: 360 milhões de quilômetros quadrados de área com profundidade média de 4 Km. Os cientistas já descreveram cerca de 250 mil espécies, mas acreditam que ainda há muitas para serem descobertas. 

     Como acontece nos ecossistemas terrestres, nos aquáticos cada espécie também ocupa um hábitat específico. Em relação a essa característica, os organismos se dividem em planctônicos, nectônicos e bentônicos. 

    À mercê da massa de água, flutuam organismos que fazem parte do plâncton (palavra originada do grego plágchton, que significa "errante"). Esses seres vivos apresentam locomoção pouco desenvolvida, sendo transportados pelas correntes marítimas. Eles podem ser autótrofos ou heterótrofos e são de tamanho variável. Embora geralmente sejam pequenos (muitos são microscópicos, medindo bem menos  de 1 mm), podem chegar a ter vários centímetros de comprimento, como alguns parentes do polvo, ou até mais de 2 metros. 

    O plâncton é basicamente composto de fitoplâncton e zooplâncton. O primeiro engloba as algas microscópicas, organismos produtores que mantêm o funcionamento da quase totalidade das teias alimentares marinhas. O zooplâncton agrupa diferentes organismos, entre eles protozoários, microcrustáceos e outros animais nas fases iniciais de desenvolvimento, como ovos e larvas de peixes, por exemplo. Praticamente todos os grupos de invertebrados marinhos estão representados no zooplâncton, pelo menos durante alguma etapa do seu ciclo de vida. 

    Apesar de geralmente muito pequenos, os organismos que constituem o plâncton alimentam organismos que são fonte de alimento de outros, normalmente maiores. Podem até sustentar uma baleia. Na aquacultura, são usados como fonte de alimento para criação de peixes, moluscos e crustáceos. Para flutuar, eles apresentam algumas adaptações, como expansões laterais, prolongamento do corpo, produção de bolhas com gases diversos, ou são de natureza gelatinosa, dentre outras. 

    O nécton é o conjunto  de organismos que vivem no meio da massa de água. Eles são ativos e, deslocando-se com eficiência, vencem as correntes e atingem grandes distâncias. Dependem dessa habilidade para sobreviver, já que não há esconderijos nesse ambiente. Tubarões, atuns e golfinhos são animais nectônicos. Peixes que vivem ou não em cardumes e outros animais, como moluscos (polvos e lulas), mamíferos (baleias e golfinhos), répteis (tartarugas), aves (pinguins) e crustáceos (krill), fazem parte do nécton. (Krill é o nome dado a um conjunto de espécies semelhantes ao camarão. Podem ter de 4 a 15 cm. Os cardumes de krill têm 10 a 100 toneladas. São pelágicos.  ) .  

    O bentos é a comunidade sempre associada a um substrato (qualquer objeto, ou material, sobre o qual um organismo cresce, ou no qual está fixado), como o fundo do mar ou as rochas. Exemplos são linguados, estrelas-do-mar e camarões.   

Fonte :  SANTANA, Olga; FONSECA, Aníbal. Ciências Naturais, 8º ano. Editora Saraiva, 3ª edição. São Paulo : 2009 . 
Newton Almeida