Degradação Ambiental e Sociedade

                           A Degradação Ambiental  É  Um Problema Social 

       Pesquisadores de diversos ramos do conhecimento têm estudado a degradação ambiental sob o ponto de vista da sua especialização. Alguns, no entanto, chamam atenção para o fato de que a degradação ambiental é, por definição, um problema social (Blaikie e Brookfield, 1987). 

       Certos processos ambientais, como lixiviação, erosão, movimentos de massa e cheias, podem ocorrer com ou sem a intervenção humana. Dessa forma, ao se caracterizar processos físicos, como degradação ambiental, deve-se levar em consideração critérios sociais que relacionam a terra com seu uso, ou pelo menos, com o potencial de diversos tipos de uso. 

      À medida que a degradação ambiental se acelera e se amplia espacialmente, numa determinada área que esteja sendo ocupada e explorada pelo homem, a sua produtividade tende a diminuir, a menos que o homem invista no sentido de recuperar essas áreas. 

     Existem regiões do planeta, em especial as áreas intertropicais, onde as sociedades mantém a alta produtividade através da ocupação de novas terras, à medida em que a degradação ambiental avança. Em outras regiões, é possível manter a produtividade elevada devido ao uso intensivo de fertilizantes e defensivos agrícolas. Dessa forma, poder-se-ia questionar que, nesses casos, não existiriam custos sociais nem econômicos da degradação. Mas, por outro lado, caso a degradação não ocorresse, as sociedades não precisariam utilizar novos recursos naturais, abandonando antigas terras, nem investir em produtos químicos, para manter os níveis de produtividade. 

     Como consequências negativas para o ambiente e para a sociedade, a partir do que foi exposto, ficam duas situações: na primeira, além do desmatamento para ocupação de novas terras, as áreas abandonadas dificilmente conseguirão se recuperar sozinhas, em termos da biodiversidade que possuíam, antes de serem exploradas; na segunda, fica sempre a possibilidade de ocorrer a poluição atmosférica, das águas superficiais, dos solos e do lençol freático, devido ao uso dos produtos químicos, além, é claro, da contaminação dos próprios alimentos produzidos. Em ambas as situações é preciso enfatizar que, além do custo social e ecológico, nos próprios locais onde a degradação ocorre, existem, também, os custos para pessoas e ambientes, que podem estar afastados das áreas atingidas, diretamente pela degradação. Isso pode se dar, por exemplo, pelo transporte de sedimentos, causando assoreamento de rios e reservatórios, ou mesmo a poluição de corpos líquidos. Problemas relacionados à erosão dos solos, deslizamentos, desertificação, inundações, extinção de fauna e flora, podem ocorrer nas áreas diretamente atingidas pela degradação ambiental, ou mesmo em áreas afastadas do foco principal dos desequilíbrios ecológicos. 

     Uma outra relação que se pode fazer entre degradação ambiental e a sociedade refere-se às situações extremas. Por exemplo, uma seca prolongada, quando ocorre em países que possuem problemas sérios de degradação ambiental, como desmatamento, redução de mananciais, erosão, assoreamento etc. (Sudão e Etiópia), a produção de alimentos e o abastecimento ficam ainda mais comprometidos, causando milhares de mortes, como assistimos alguns anos atrás. 

     Esses exemplos deveriam ser suficientes para enfatizar as relações existentes entre degradação ambiental e sociedade. Dessa forma, é possível reconhecer que degradação ambiental tem causas e consequências sociais, ou seja, o problema não é apenas físico. Com isso, pode-se concluir que existem fatores naturais que tornam as terras degradadas, entretanto, o descaso das autoridades e da iniciativa privada, em procurar resolver esses problemas, ou melhor ainda, em tentar evitá-los, através de medidas preventivas, é do campo das ciências ambientais e sociais. 

    O que se deseja chamar a atenção, através de todos esses exemplos e questões levantadas, é que os processos naturais, como formação dos solos, lixiviação, erosão, deslizamentos, modificação do regime hidrológico e da cobertura vegetal, entre outros, ocorrem nos ambientes naturais, mesmo sem a intervenção humana. No entanto, quando o homem desmata, planta, constrói, transforma o ambiente, esses processos, ditos naturais, tendem a ocorrer com intensidade muito mais violenta e, nesse caso, as consequências para a sociedade são quase sempre desastrosas. Um bom exemplo disso são os diversos deslizamentos que ocorreram em Petrópolis (RJ), em 1988, por ocasião dos fortes temporais, que causaram inúmeras mortes e destruição de ruas, casas e edifícios   e em fevereiro de 1996, na cidade do Rio de Janeiro. 

    Nas áreas rurais, os principais problemas causados pelo uso da terra, sem levar em conta os limites e riscos impostos pela natureza, têm provocado o desenvolvimento de processos erosivos acelerados, em várias partes do território nacional. 

    Nos países africanos, o desmatamento e o uso da terra, sem levar em conta seus limites, têm causado sérios problemas de erosão, assoreamento e desertificação, fazendo com que seja ainda mais difícil resolver o problema da fome. 

    Esses são apenas alguns exemplos das relações existentes entre degradação ambiental e sociedade. A desconsideração das causas sociais, nos problemas ambientais, tem levado, na maioria das vezes, a adoção de medidas, que não conseguem resolver os problemas da degradação.    

   Fonte :  GUERRA, Antônio José  Teixeira; CUNHA, Sandra Baptista da . Geomorfologia e Meio Ambiente . Editora Bertrand Brasil . 5ª edição.  Rio de  Janeiro : 2004 .